Nasa tenta resgatar satélite Swift em missão inédita
Nasa e Katalyst Space Technologies lançam missão inédita para rebocar satélite Swift e evitar destruição na atmosfera.
A agência espacial americana Nasa, em parceria com a Katalyst Space Technologies, inicia neste sábado (27) uma missão sem precedentes para salvar o telescópio espacial Swift. O objetivo é utilizar uma espaçonave robótica para capturar o observatório e elevá-lo a uma órbita mais segura, impedindo sua reentrada e destruição na atmosfera terrestre. Lançado em 2004, o Swift é crucial na detecção de explosões de raios gama e corre um risco de 90% de reentrada até o final de 2026 se nenhuma ação for tomada.
O desafio técnico reside no fato de que o Swift não foi projetado para acoplagem, não possuindo travas ou portas de conexão. Para contornar isso, a Katalyst desenvolveu um mecanismo de captura inovador que se fixará à estrutura principal do satélite. Após a captura autônoma, a espaçonave robótica atuará como um motor externo para manobrar o Swift para uma órbita mais estável, neutralizando o arrasto atmosférico.
O sucesso desta operação demonstrará uma nova capacidade de manutenção em órbita para satélites não preparados, abrindo caminho para reparos e realocações em vez de descarte. A missão representa um marco na exploração espacial e na longevidade de observatórios em órbita.