Brasil x Japão: Retrospecto e o toque brasileiro no futebol asiático

A seleção brasileira conhecerá seu adversário na segunda fase da Copa do Mundo: o Japão. A equipe asiática garantiu a vaga após um empate de 1 a 1 com a Suécia, terminando em segundo em seu grupo. O Brasil, líder de sua chave, terá pela frente um oponente com um retrospecto geral positivo para a amarelinha. Ao longo de 14 confrontos, o Brasil venceu 11, empatou dois e perdeu apenas um.

No entanto, o último encontro entre as seleções em um amistoso em outubro do ano passado resultou em uma vitória japonesa por 3 a 2, um resultado que acende um alerta. Esse revés, somado a outras vitórias recentes do Japão, como contra a Inglaterra, evidencia o crescimento do futebol asiático. Esse desenvolvimento tem raízes profundas, incluindo a influência de Arthur Antunes Coimbra, o Zico, que comandou a seleção japonesa, conhecida como "Jîko Nippon", a sua primeira classificação para as oitavas de final em 2002.

A profissionalização do futebol no Japão, com a criação da J-League em 1993, foi um marco. O país, que tem como meta vencer uma Copa do Mundo até 2050, se tornou a potência da Ásia e uma presença constante nos Mundiais desde 1998. Apesar de nunca ter passado das oitavas, o Japão se consolidou como uma força relevante no cenário internacional.