Quem foi São João Batista e sua celebração em 24 de junho

São João Batista, uma figura peculiar no cristianismo, é celebrado em 24 de junho pelo seu nascimento, um evento raro para santos católicos, que usualmente comemoram a morte. Considerado o precursor de Jesus, João pregava a retidão e a virtude, utilizando o batismo como forma de purificação, ritual que estendeu a não-judeus, gerando controvérsias.

Nascido na Judeia, João era parente de Jesus, filho de Zacarias e Isabel. A Bíblia relata que Jesus iniciou sua missão após ser batizado por João no Rio Jordão. Sua pregação, que incomodou o poder vigente, levou à sua prisão e posterior condenação à morte por Herodes Antipas, provavelmente entre os anos 26 e 28 d.C., sendo decapitado.

A historicidade de São João Batista é confirmada por fontes externas ao cristianismo, como o historiador romano Flávio Josefo, em sua obra "Antiguidades Judaicas", escrita por volta de 94 d.C. Josefo o descreve como um líder religioso com muitos seguidores, o que teria gerado temor de uma rebelião e motivado sua execução. A veneração a São João remonta aos primeiros cristãos, com a oficialização de sua festa de natividade no século IV.