Árbitro de Brasil x Noruega superou lesão e quase aposentadoria
Conheça Ismail Elfath, árbitro americano que apitará Brasil x Noruega na Copa. Ele superou duas cirurgias e um longo afastamento que quase o levaram à aposentadoria.
Ismail Elfath, árbitro americano de 44 anos escalado para apitar o confronto entre Brasil e Noruega nas oitavas de final da Copa do Mundo, é um nome de destaque na arbitragem internacional, com uma trajetória marcada por superação e dedicação. Nascido em Casablanca, Marrocos, Elfath mudou-se para os Estados Unidos aos 18 anos, onde construiu sua carreira acadêmica e profissional.
Formado em engenharia mecânica pela Universidade do Texas, em Austin, Elfath iniciou sua jornada na arbitragem como forma de complementar sua renda durante os estudos. Paralelamente, desenvolveu uma carreira sólida no setor de tecnologia. Sua ascensão no mundo do futebol foi gradual: estreou como árbitro principal na MLS em 2012 e alcançou o quadro internacional da FIFA quatro anos depois.
## Experiência em grandes palcos
Com duas eleições como melhor árbitro da liga americana, Elfath acumula experiência em competições de alto nível. Ele esteve presente na final do Mundial Sub-20 de 2019, nos Jogos Olímpicos de Tóquio e apitou três partidas na Copa do Mundo de 2022, no Catar, além de ter sido o quarto árbitro na decisão entre Argentina e França. Sua participação nos testes do VAR em 2016 também demonstra seu envolvimento com a evolução da tecnologia no esporte.
A seleção brasileira já teve contato com o trabalho de Elfath na Copa de 2022, em uma derrota por 1 a 0 para Camarões, onde o árbitro protagonizou uma cena marcante ao demonstrar serenidade ao advertir o jogador Vincent Aboubakar.
## Volta por cima após lesão
A escalação para o crucial jogo contra a Noruega representa uma notável recuperação para Elfath. Durante a Copa América de 2024, o árbitro sofreu uma grave lesão no joelho, necessitando de duas cirurgias e enfrentando um período de 13 meses longe dos gramados. Essa fase crítica o levou a considerar o fim de sua carreira na arbitragem.
Para retornar ao nível exigido pela FIFA, Elfath passou por rigorosos testes físicos e acompanhamento detalhado de seu desempenho e recuperação. Sua presença na Copa do Mundo de 2026, onde já apitou jogos como Holanda x Japão e Espanha x Uruguai, evidencia o prestígio e a confiança que a entidade máxima do futebol deposita em seu trabalho, mesmo após o revés físico que quase o afastou definitivamente.